Mare Magnum

Breve historia de los terremotos en España

Creo que la sensación, para la mayoría de españoles, al ser testigos en la lejanía de la absoluta destrucción y la pérdida de vidas humanas provocadas por los recientes terremotos en Haití es, entremezclada con la lógica tristeza, de alivio. Alivio porque pensamos que estamos lejos de poder sufrir la misma suerte y porque siempre parecen ocurrir todas estas desgracias en el otro extremo del planeta.

Pero nada más lejos de la realidad. Si bien es cierto que la probabilidad de que un catástrofe de dimensiones semejantes a la ocurrida en Haití es escasa en nuestro país, también hemos sufrido seísmos de importancia y que han llegado a causar numerosas muertes y cuantiosas pérdidas materiales.

Como el ocurrido el 1 de noviembre de 1755 con epicentro en el sudoeste del Cabo de San Vicente (0° 41′ W, 38° 5′ N), lejano en el tiempo, pero que provocó, directa o indirectamente, la muerte de 15.000 personas. Este seísmo, con una intensidad de X (sobre un máximo de XII) y una magnitud de 8,5 en la escala Richter, desencadenó un tsunami de casi 15 m de altura que afectó las costas de casi toda Europa occidental y del norte de África.

Algo más próximo en el tiempo fue el conocido como Terremoto de Andalucía o Terremoto de 1884 y que tuvo como epicentro el pueblo de Arenas del Rey, en Granada. Fué durante la Navidad de 1884 y, aun habiendo trascurrido más de 125 años, el recuerdo del seísmo aun permanece en la memoria colectiva de muchos andaluces. Tuvo una intensidad de entre IX y X y una magnitud de 6,5 provocando la destrucción de 4.400 edificios. 13.000 edificios más resultaron dañados.

Arenas del Rey (IGN)

Ha habido muchos más terremotos de importancia en nuestro país, cuya sismicidad es mucho más intensa de lo que la mayoría creémos, tal y como podéis observar en el mapa del inicio de la entrada (clic sobre la imagen para ampliarla), y anualmente sufrimos una buena cantidad de movimientos sísmicos. Aunque, afortunadamente, casi siempre de pequeña escala y escasos daños.

Fuente e imagen: Servicio de Información Sísmica del Instituto Geográfico Nacional.

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Aurora boreal en “time lapse”

La expresión en finés para aurora boreal, Revontuli, viene de una fábula lapona o saami. Repo significa zorro (diminutivo) y tuli fuego. Por lo tanto Revontuli es Fuego del Zorro. Según la leyenda, los rabos de los zorros que corrían por los montes lapones, se golpeaban contra los montones de nieve y las chispas que salían de tales golpes se reflejaban en el cielo. Los asiáticos creen que después de haber visto la Aurora Boreal, vivirás feliz el resto de tu vida. Especialmente se cree que es una fuente de fertilidad.

Extraído de la Wikipedia.

Realmente hace poco tiempo que sabemos el origen real del, probablemente, más bello fenómeno observable desde nuestro planeta.

Gracias al proyecto THEMIS (Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms), una constelación de 5 satélites puestos en órbita por la NASA para estudiar la magnetosfera terrestre, sabemos que las auroras (tanto boreales como australes, según se den en el hemisferio norte o sur, respectivamente) se forman cuando las partículas cargadas que constituyen el viento solar chocan con los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno de la atmósfera terrestre. La energía de esta colisión excita estos átomos provocando que, cuando se desexcitan, se libere la energía en forma de luz visible.

De cualquier forma, puede que los antiguos observadores de auroras no acertaran con su origen, pero lo que es seguro es que verlas en vivo seguro que hace tu vida un poquito más feliz.

Vídeo de National Geographic vía menéame.

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Etiquetas: aurora, aurora austral, aurora boreal, THEMIS
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Vuelta a la normalidad (no tanto, realmente)

No os voy a mentir: he estado a un tris de cerrar el blog. De hecho hasta hace una hora estaba completamente seguro de que iba a hacerlo. Pero a la hora de la verdad no he podido. No sé qué tiene esto o por qué quiero continuar, pero creo que necesito hacerlo. Tal vez sea que me ha creado cierta adicción escribir o, quizá, tener el blog me ha servido, en cierta medida, a estar mucho más conectado a la actualidad, cosa que me ha beneficiado enormemente.

Así que he decidido no acabar con Mare Magnum continúa pero me he impuesto una condición: no ser esclavo del blog y obligarme a escribir x entradas diarias como hasta ahora, extremo que me ha puesto en más de un aprieto en más de una ocasión. Y es que tengo un trabajo y unos compromisos personales que no puedo desatender por un hobby, que es lo que es, en definitiva, Mare Magnum para mi.

Unos días puede que caigan un par de entradas, y en otras ocasiones quizá pasen incluso días sin actividad. Otrás, tal vez, me desmarque con una entrada extensa sobre algún tema particular y que separaré en alguna categoría especial para distinguirlas del resto de entradas de actualidad. Quiero improvisar y encontrar mi ritmo, no que el blog me lo imponga a mi.

Saludos y gracias por seguir ahí.

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Vacaciones forzosas

Me temo que me tengo que cojer un mes de vacaciones forzosas con el blog. Entre la carga de trabajo que tengo últimamente (no están las cosas como para andarse con tonterías) y que me dan mi nuevo piso en cuestión de una semana y voy a andar muy liado con mudanza, papeleos, arreglos, instalaciones, etc., no voy a poder dedicarle el tiempo que me gustaría a Mare Magnum.

Espero que paséis unas muy felices fietas con los vuestros y que no os olvidéis de mi a mediados de enero

Abrazos para todos.

Fotografía: de compras en Ikea (de Red and Jonny).

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Etiquetas: vacaciones
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Explicación del Plan Bolonia (sin pelos en la lengua)

Este vídeo tiene ya algún tiempo (en torno a los 3 años) pero creo que es lo suficientemente interesante como para dedicarle un rato, sobre todo si sois universitarios o estáis en vías de convertiros en uno.

El que habla es Juan Carlos Mejuto, por aquel entonces Decano de la Facultad de Ciencias del Campus de Ourense y el vídeo completo (el que podéis ver arriba solo son 8 minutos y medio) podéis verlo aquí.

Vía menéame.

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Etiquetas: educación, grado, Juan Carlos Mejuto, Plan Bolonia, universidad
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El metano de Marte podría tener origen microbiológico

El origen del metano en Marte es un misterio desde que fuera detectado en 2004.

Según un reciente trabajo publicado en Earth and Planetary Science Letters por científicos del Imperial College London, el metano que se encuentra en la atmósfera de Marte no habría sido llevado por meteoritos que impactaron sobre su superficie, la teoría más extendida, y cabría pensar que podría ser fruto de procesos geológicos o químicos producidos en el propio Planeta Rojo  por vida microbiológica.

Dada la breve vida de este hidrocarburo en la atmósfera antes de degradarse deben de existir, según los autores del estudio, procesos que envían cientos de toneladas anuales de metano a la atmósfera para mantener los niveles que han sido detectados. Según los cálculos realizados en base a la estimación de meteoritos que impactan sobre Marte al año, la cantidad de metano que se aportaría a la atmósfera marciana de esta manera no superarían los 10 kg.

Por tanto el metano debería de estar siendo producido en el planeta o haber sido producido hace tiempo y que se estuviera liberando en estos momentos.

Tendremos que esperar hasta que la NASA lanze el Mars Science Laboratory en 2011 para que el metano sea analizado en detalle.

Vía BBC News.

Imagen: distribución de metano en la atmósfera de Marte.

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Etiquetas: Imperial College London, Mars Science Laboratory, Marte, metano, Sistema Solar, vida extraterrestre
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