Este juego es una nueva aproximación a la predicción y determinación de las formas tridimensionales de las proteínas para poder llegar a descubrir curas para diversas enfermedades y para las que, hasta ahora, se usaba la fuerza bruta para poder determinar los patrones proteínicos, es decir, por medio de un gran número de CPU se calculaban miles de posibilidades y cuáles ofrecían los mejores resultados.
Con este juego se pretende añadir el factor humano y las facultades cerebrales de reconocimiento de patrones a estas deducciones que, obviamente, quedan de lado por medio del cálculo computacional.
En el siguiente vídeo podéis ver cómo funciona el juego y cómo se lleva a cabo el plegado de proteínas que, a grandes rasgos, es el objetivo del juego y, por tanto, de la investigación.
Aunque al principio pueda parecer demasiado complicado, el juego comienza a un nivel muy básico con tutoriales que explican, paso a paso, el funcionamiento de todas las herramientas e interfaz.
Para saber más sobre la computación distribuida y (quizá) colaborar con algún proyecto, puedes visitar Rosetta@home o leer una entrada que escribimos hace un tiempo sobre el proyecto World Community Grid.
Si te apetece echar un vistazo al juego “Fold It” puedes hacerlo en su página web.
El proyecto World Community Grid es un proyecto científico que está intentando construir su gran red mundial de ordenadores de usuarios particulares, empresas u organizaciones educativas y que procesen datos de diferentes investigaciones en los periodos de tiempo en los que estos se encuentran inactivos.
Se basa en los principios de la computación distribuida: un conjunto de ordenadores se conectanentre si, aunando su capacidad de procesamiento de datos, para formar una super-estructura que puede superar la potencia individual de centros de datos o main-frames usados en laboratorios y centros de proceso de datos sofisticados.
La potencia que se puede conseguir es tal que, según los propulsores del proyecto, en el año 2003 y durante solo 3 meses se consiguieron 44 tratamientos en potencia contra la viruela y que, de no ser por la computación distribuida, se hubiera tardado más de 1 año en conseguir.
Cualquier persona interesada en colaborar con la red, únicamente tendría que descarga un pequeño software con la apariencia de un salvapantallas y éste se encargaría de la recepción de datos, su procesamiento y su posterior envío de vuelta a los servidores centrales del proyecto.
En la actualidad el proyecto está involucrado en distintas investigaciones en asociación con diferentes organizaciones científicas: lucha contra el cácer, investigación para descubrir una vacuna contra el dengue, el combate contra la distrofia muscular, investigación para hallar modelos climáticos eficaces en África, el proyecto del Pliegue del Proteoma Humano y la investigación de un remedio contra el SIDA.
El modelo con el cual trabaja el proyecto es la cesión de esta red de computación distribuida a las organizaciones sin ánimo de lucro que lo soliciten y que tuvieran un informe favorable emitido por una comisión de científicos. Los requisitos también se encuentran disponibles en su web.
