La empresa Mitsubishi Electric Corp., fabricante de paneles solares entre otras cosas, se ha unido a un proyecto japonés que planea construir una gigantesca granja solar en el espacio en un plazo de tres décadas.
El objetivo del proyecto es poder llegar a desarrollar 4 kilómetros cuadrados de paneles solares situados a 36.000 kilómetros de la superficie de la Tierra y que serán capaces de recolectar 1 gigavatio de electricidad, suficiente energía para abastecer 294.000 hogares en Tokio.
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), involucrada también en el proyecto, lanzará un satélite equipado con algunos paneles solares en 2015 para probar la captación de energía solar directamente desde el espacio. La ISAS (Instituto de Ciencia Espacial y Astronáutica), división de la JAXA, ya ha desarrollado un modelo capaz de captar 10 megavatios.
Además hará falta desarrollar un sistema para, una vez captada la energía, transportarla eficientemente hasta la Tierra.
Google acaba de presentar durante una conferencia en Washington D.C. una nueva extensión para Google Earth llamada “Moon in Google Earth” que, como su nombre indica, permite explorar la superficie de la Luna a través de esta aplicación.
Buzz Aldrin, astronauta del Apolo 11 y segundo hombre en pisar la Luna, Anousheh Ansari, la primera mujer turista espacial, y varios miembros de la NASAm fueron los encargados de presentar el nuevo proyecto en el que han estado involucrados, además de Google, el Centro de Investigación Ames de la NASA y la JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial).
Gracias a esta nueva característica de Google Earth podremos seguir las rutas que los astronautas llevaron durante sus paseos lunares, visitar los lugares de atterrizaje de las diferentes misiones Apolo en 3D o ver, gracias a una capa adicional, los objetos (por no decir basura) que se dejó en la Luna. Pero quizá la característica más interesante de la aplicación sea la posibilidad de realizar visitas guiadas por el propio Buzz Aldrin y Harrison Schmitt, undécimo y penúltimo hombre en pisar la Luna durante la misión Apolo 17.
Como ya hablamos hace unas fechas, la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) planificó que la sonda KAGUYA (o SELENE) se estrellara en la superficie lunar tras permanecer en órbita alrededor de nuestro satélite algo menos de 2 años y tras haber captado momentos de una belleza incomparable de nuestro Sistema Solar.
El impacto de KAGUYA, de 3 toneladas de peso, 2,1 metros de longitud y 4,8 metros de ancho, se produjo el pasado 11 de junio y tuvo como objetivo estudiar cómo podrían haber afectado al satélite los impactos de satélites durante su vida.
El momento exacto de la colisión solo pudo ser observado desde algunos puntos del planeta. En la secuencia inferior, captada por Jeremy Bailey y Steve Lee usando el Telescopio Anglo-Australiano en New South Wales, Australia, se puede observar cómo KAGUYA impacta (brillo en el centro del segundo fotograma) y cómo, posteriormente, se va atenuando progresivamente la nube de polvo generada por la colisión (segundo y tercer fotogramas).
La sonda, además, grabó toda su aproximación hacia la superficie lunar hasta estrellarse con laTerrain Camera (TC) que llevaba equipada, vídeo que ha sido recientemente publicado por la JAXA y que podéis contemplar a continuación.
Kaguya, también denominada como SELENE, es una sonda desarrollada por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) con objeto estudiar la Luna y puesta en órbita de nuestro satélite en septiembre de 2007. Hoy, después de casi 2 años de servicio, ha llegado el momento de poner fin a su aventura espacial.
Sobre las 18:30 GMT de hoy, miércoles 10 de junio, dirigirá su vuelo hacia la superficie de la Luna donde se estrellará. El impacto de Kaguyacontra la Luna servirá para estudiar cómo las bajas radiaciones y posibles asteroides que impactaran sobre el satélite podrían afectar al suelo de la Luna a lo largo de su vida.
Desde España no podremos ser testigos del impacto de la sonda, pero desde Australia o algunas zonas de Asia se podrá observar una pequeña nube de polvo y, quizá, algún destello provocado por la energía cinética de la nave que viajará a una velocidad de 6.000 Km/h.
En la fotografía superior, tomada por la sonda SMART-1 (B Foing/B Grieger/ESA), podéis observar en un círculo rojo el lugar aproximado del impacto a 63º de latitud Sur y 80º de longitud Este de la Luna.
El próximo mes de diciembre un nuevo módulo será enviado a la Estación Espacial Internacional (ISS). Se trata de un módulo conector que servirá de unión entre los dos módulos que ya fueran enviados e instalados en la Estación.
Este eclipse, captado por la sonda japonesa Kaguya(también llamada SELENE), no es demasiado habitual contemplarlo ya que sus protagonistas son el Sol y la propia Tierra visto desde la Luna.
La sonda, con nombre de princesa legendaria japonesa elegido por votación popular, fué desarrollada por la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) para estudiar la Luna y lanzada en septiembre de 2007 tras sufrir algunos contratiempos que retrasaron su despegue.
Visto en Eureka (vía menéame) donde podéis encontrar unas cuantas fotos más.
