Parece cualquier otra cosa pero esta es la pinta que tiene un copo de nieve visto con un aumento de 300 micrómetros (µm).
Fotografía vista en la Wikipedia (click para ampliar) vía reddit.
Más información sobre los copos de nieve.
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Etiquetas: copo de nieve, microfotografía, química
Publicado en: Ciencia, Naturaleza
Los químicos americanos Martin Chalfie, de la Universidad de Columbia, y Roger Tsien, de Universidad de California, y el japonés Osamu Shimomura, del Marine Biological Laboratory de Woods Hole (Massachusetts) han sido galardonados con el Premio Nobel de Química de este año.
El galardón les ha sido concedido por el descubrimiento y desarrollo de la Proteína Verde Fluorescente (GFP), producida por la medusa Aequorea victoria, y que se ha convertido en una herramienta indispensable para la biología y la medicina modernas.
La Proteína Verde Fluorescente ha permitido a los científicos observar el creciemiento de tumores y estudiar el Alzheimer, además de otras enfermedades y condiciones que afectan a millones de personas.
Shimomura aisló primeramente la proteína de la medusa al darse cuenta que emitía un brillo verdoso al ser expuesta a luz ultravioleta. Desde que realizó el descubrimiento viajó todos los veranos durante 20 años a Friday Harbor, Washington, para capturar más de 3.000 medusas al día para sus investigaciones.
Posteriormente, Chalfie y Tsien, lograron que bacterias como la Escherichia coli y, después, pequeños gusanos llamados Caenorhabditis elegans producieran la proteína modificando uno de sus genes.
Vía REUTERS.
Fotografía: tubos de distintas proteínas fluorescentes iluminadas por luz ultravioleta (utilizada como publicidad del Tsien Lab y la Universidad de California). REUTERS/Tsien Lab/UCSD/Handout.
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Etiquetas: Aequorea victoria, biología, GFP, Martin Chalfie, medusa, Osamu Shimomura, Premio Nobel, Proteína Verde Fluorescente, química, Roger Tsien
Publicado en: Actualidad, Ciencia
El tiocianato mercúrico (Hg(SCN)2) es un componente químico que, al añadirle una pequeña porción de glucosa como combustible suplementario, crea este curioso efecto conocido como la “serpiente del faraón” al ser quemado.
Es muy peligroso ya que su combustión libera vapores de mercurio muy venenosos, así que mejor me guardo la fórmula para hacerlo.
Visto vía reddit.
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Etiquetas: Hg(SCN)2, química
Publicado en: Ciencia, Curiosidades
Antoni van Leeuwenhoek, un comerciante de paños nacido en Delft (Países Bajos) en 1632, decidió construir una lupa que le permitiera ver con detalle las telas con las que trataba. Van Leeuwenhoek no tenía formación científica pero sí una gran curiosidad por la astronomía, las matemáticas o la química que le permitió fabricar unas lentes montadas sobre una pequeña base de cobre que podían ser enfocadas según se acercaban o alejaba entre si y con una capacidad de más de 200 aumentos.
Con estas lentes van Leeuwenhoek comenzó a aobservar objetos que montaba sobre la cabeza de un alfiler. Y lo que comenzó a ver a través de su aparato le sorprendió tanto que comenzó a escribir cartas a la Royal Society de Inglaterra para compartir con ellos sus observaciones y que le dieran alguna explicación de todas aquellas formas que veía a través de su sencillo pero potente microscopio y que no comprendía.
En una de sus cartas, fechada en 1674, van Leeuwenhoek describía lo que pudo ver al observar agua que tomó de un lago. Unas formas espirales verdes se movían por el fluido. En otra misiva, con fecha del 17 de septiembre de 1683 y quizá la más importante, comentaba los resultados del experimento que le llevó a descubrir las bacterias.
En ella detallaba cómo tomó muestras de sarro de sus propios dientes y de los de cuatro personas más, dos de las cuales no se habían lavado los dientes jamás:
Entonces pude observar, con gran maravilla, como en dicha materia habían gran cantidad de pequeños animáculos que se movían bastante bien. Los del tipo más grande tenían una gran movilidad y se disparaban por el agua (o baba) como lo hace un lucio en el agua. El segundo tipo a menudo giraban sobre si mismas y eran más numerosas.
Lo que van Leeuwenhoek llamó animáculos eran en realidad bacterias y su experimento fué la primera observación que de estas se realizaba.
Van Leeuwenhoek pudo además realizar muchos otros experimentos y descubrimientos científicos de importancia crucial como la primera descripción de los glóbulos rojos, la confirmación de la existencia de la red de capilares sobre la que Marcello Malpighi había teorizado o la observación de espermatozoides, entre muchos otros.
Algunos de los aparatos que aun se conservan de van Leeuwenhoek pueden ser vistos aquí.
Información extraída de Wired y la Wikipedia.
Imagen: ilustración de uno de los microscopios de Van Leeuwenhoek realizada por Henry Baker en 1756.
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Etiquetas: bacteria, biología, microbiología, microscopio, química
Publicado en: Ciencia, Historia
Investigadores japoneses han logrado sintetizar vainilina, compuesto responsable del olor y sabor característico de la vainilla, a partir de excrementos de vaca.
La vainilina obtenida mediante este proceso solo podría ser usada en cosmética o para aromatizar ciertos artículos como velas, no porque no pueda ser utilizado para alimentación y que además tendría unos costes de producción sensiblemente inferiores a los de la vainilla original, sino porque sería difícil que la gente aceptara la procedencia de este ingrediente.
Las heces de los herbívoros son ricas en lignina, componente químico de plantas y que, además, es el responsable de la producción de vainilina.
Visto en Terra Daily vía menéame.
Fotografía: planta de Vanilla Planifolia.
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Etiquetas: lignina, química, vainilina
Publicado en: Ciencia
