Si tomas una fotografía del Sol a la misma hora cada día, ¿aparecería en la misma posición? La respuesta es no y la forma trazada por el Sol durante el trascurso de un año es lo que se llama analema.
Este desplazamiento aparente del Sol es causado por el movimiento de la Tierra alrededor de este combinado con la inclinación del eje de rotación de la Tierra. El Sol aparece en el punto más alto del analema durante el verano y el más bajo, obviamente, durante el invierno. La forma de los analemas puede variar según las latitudes y horarios durante los que fueron tomados.
Este, concretamente, fue tomado desde agosto de 1998 hasta agosto de 1999 en Ucrania por Vasilij Rumyantsev (del Observatorio Astrofísico de Crimea). La fotografía del fondo, sobre la que se superpuso las imágenes del sol, fue tomada en el mismo punto en julio de 1999.
Una breve pero interesante recreación realizada por Roy Prol de cómo hubieran cambiado los paisajes de diferentes ciudades de la Tierra si esta hubiera tenido un anillo como Saturno alineado con la línea ecuatorial.
Los anillos aparecerían cada vez más perpendiculares a la línea del horizonte según nos acercáramos al ecuador del planeta.
Las consecuencias serían mayores que las meramente paisajísitcas, como bien se indica en el vídeo, ya que la luz del Sol incidiría de diferente manera sobre el planeta debido a los anillos. Así que casi mejor nos quedamos como estamos.
Es negra: bueno, más bien es gris muy oscuro. Parece blanca debido a que no tenemos con qué compararla en el cielo nocturno. Es una ilusión óptica. Si hubiera un objeto realmente blanco próximo a ella, la Luna tendría una pinta bastante más sórdida.
Hay tormentas de polvo: los astronautas han informado que volutas de partículas se elevan de la superficie lunar al amanecer y anochecer, a pesar de que no haya viento. ¿Cómo pasa esto? Una teoría es que la radiación solar crea una carga electrostática que eleva el polvo.
Es de aquí: la principal explicación del origen de la Luna, la llamada hipótesis del gran impacto, expone que se creó cuando un objeto del tamaño de Marte impactó contra la Tierra arrancando una nube de roca vaporizada que se condensaría dando lugar a la Luna.
Traducido de un artículo de Sarah Douglas para Wired Magazine.
Con este título ha presentado la Agencia Espacial Europea (ESA) los últimos descubrimientos hechos por la misión Venus Express y que hoy aparecerán publicados en la revista científica Nature.
Venus siempre ha presentado dificultades para ser estudiada debido a la gruesa capa de nubes que oculta su superficie, pero sabemos que las condiciones allí son extremas: la temperatura en su superficie llega a los 400ºC y la presión atmosférica es el doble que la de la Tierra.
Ahora podemos conocer más datos sobre el planeta gracias tres grandes descubrimientos de la misión: por un lado, las imágenes 3D obtenidas del vórtice polar sur que proporcionan detalles de nubes, algunas muy parecidas a las terrestres, y neblinas que dan ese brillo característico a Venus en el espacio.
El segundo de los hallazgos concierne a la propia composión de la atmósfera y a la confirmación de la existecia de relámpagos en ella cuando se pensaba que éstos eran inviables allí.
El tercer descubrimiento es que la atmósfera de Venus escapa al espacio debido al viento solar (flujo de partículas, en su mayoría protones, emitidas por el sol).
